Discours de l'honorable Madeleine Meilleur,
ministre déléguée aux Affaires francophones et
ministre des Services sociaux et communautaires
dans le cadre du dixième Banquet annuel de la francophonie
Embrun
Le samedi 1er mars 2008
Excellence, sénateurs, députés, collègues, invités, chers amis,
Bonsoir.
Je suis très heureuse de célébrer avec vous le 10e anniversaire du Banquet de la Francophonie de Prescott-Russell.
On peut commencer à parler d'une tradition! Une belle tradition franco-ontarienne! Je présente mes félicitations au président d'honneur, M. Jacques Albert. Mes éloges également au comité organisateur. Vos qualités de rassembleur ne se démentent pas, année après année!
Dans Prescott-Russell, vous êtes capable de réunir des chefs de file de la francophonie qui, ensemble, représentent les scènes internationale, nationale, provinciale et municipale. Bravo!
Je voudrais saluer très chaleureusement mon collègue et bon ami, le député de votre comté, Jean-Marc Lalonde.
Jean-Marc, permets-moi de te féliciter pour ton entrée dans l'Ordre de la francophonie de Prescott et Russell, et pour ton engagement soutenu envers la francophonie. Tu restes une inspiration pour nous tous et surtout pour les jeunes. J'aimerais aussi féliciter les autres personnes qui sont admises à l'Ordre de la francophonie 2008 ainsi que Florence Bolduc, Mathieu Leduc et Mélina Leroux pour l'obtention du Prix jeunesse Thomas-Godefroy.
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Ce soir, je veux justement vous parler de la jeunesse.
Je pense que la relève est présentement l'un des plus grands défis de toute la francophonie ontarienne et canadienne.
Je le dis haut et fort:
La francophonie en Ontario survivra seulement si nos jeunes francophones sont outillés pour exercer le leadership qui sera nécessaire dans les prochaines années.
Il faut donc doubler nos efforts pour mobiliser les jeunes de l'élémentaire, du secondaire, collégial, universitaire et jeunes travailleurs.
Il faut former plus de jeunes professionnels qui vont travailler en français. Il faut appuyer nos jeunes entrepreneurs francophones qui offrent une main-d'oeuvre bilingue.
Chers amis, nous devons tout faire pour augmenter le nombre de jeunes militants francophones.
Comme le disait Simone de Beauvoir, « la jeunesse n'aime pas les vaincus »...
Il nous faut des jeunes gagnants qui ne craindront pas de poser des gestes historiques
- comme l'ont faits nos grand-mères avec leurs épingles à chapeau à l'École Guigues
- comme l'ont faits les jeunes de Pénétang en faveur de la création de l'École secondaire Caron
- comme l'ont faits les écoles primaires et secondaires en faveur du maintient de l'Hôpital Montfort
- et comme le font depuis plusieurs années tous ces jeunes qui s'engagent dans l'Écho d'un peuple.
Mais en même temps, nous ne pouvons pas demander aux jeunes d'assumer plus de leadership si nous, les gouvernements et les organismes francophones ne démontrons pas, nous aussi, du leadership.
Je suis donc fière d'annoncer ce soir que notre gouvernement va créer une Stratégie jeunesse qui sera élaborée et mise en oeuvre par l'Office des affaires francophones.
La Stratégie jeunesse aura pour mission de mobiliser la jeunesse franco-ontarienne et d'assurer une relève pour l'épanouissement de la communauté franco-ontarienne.
J'ai confiance que c'est ici, dans Prescott-Russell que cette énergie renouvelée chez les jeunes francophones va trouver sa plus belle inspiration.
Et je suis remplie d'espoir quand je regarde les jeunes francophones de souche ou immigrants, dans le Sud-ouest de la province, là ou la francophonie de l'Ontario connait son plus grand essor démographique.
Le Gouvernement de l'Ontario fait preuve de leadership là aussi.
Mercredi dernier, j'ai annoncé avec ma collègue ministre de la Formation, Collèges et Universités, un investissement de 20 millions de dollars pour la création d'un Centre d'excellence en éducation postsecondaire en langue française et bilingue, au Collège Glendon à l'Université York, en collaboration avec le Collège Boréal.
Ce nouveau Centre d'excellence va promouvoir l'accès à l'éducation collégiale et universitaire en langue française dans le sud-ouest de l'Ontario.
Il s'agit là, vous en conviendrez, d'une initiative gouvernementale courageuse et d'un bel exemple de leadership pour appuyer la relève franco-ontarienne.
Je vous invite donc tous à vous joindre au gouvernement de l'Ontario, vous les organismes francophones, municipalités, conseils scolaires, leaders provinciaux et fédéraux, et citoyennes et citoyens convaincus.
Nous devons tout mettre en oeuvre pour mobiliser la jeunesse et lui donner les outils nécessaires pour que, dans 10 ans, on regarde en arrière avec satisfaction et qu'on se dise... « c'est à Embrun, en 2008, qu'on a relancé un grand mouvement en faveur de la relève francophone ».
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Je mentionnais tantôt les jeunes qui ont appuyé L'Écho d'un peuple.
Permettez-moi d'ouvrir une parenthèse pour vous exprimer toute la fierté que je ressens suite au succès qu'a connu le spectacle l'Écho d'un peuple l'an dernier.
Grâce à L'Écho d'un peuple, les francophones de l'Ontario – comme du Québec et ailleurs au pays – ont eu l'occasion d'apprécier la riche histoire de la francophonie ontarienne et de rendre hommage à nos bâtisseurs.
Grâce à L'Écho d'un peuple, un grand nombre d'enfants et de jeunes francophones ont goûté cette énergie mobilisatrice qui a nourrit tant de générations franco-ontariennes.
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Lorsque qu'on y pense, c'est tout de même assez incroyable de constater la progression de la francophonie en Ontario au cours de notre histoire quatre fois centenaire.
S'il y a une leçon à tirer dans la vie de notre peuple, c'est que chaque personne peut faire une différence, chaque geste compte.
Et qu'il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir de la collaboration et de la solidarité chez notre peuple.
C'est d'ailleurs cette belle solidarité que je veux souligner par la présence de représentantes d'organismes qui exercent du leadership dans la francophonie.
Je tiens à saluer
- Lise Routhier-Boudreau, présidente de la Fédération des communautés francophones et acadienne
- Mariette Carrier-Fraser, présidente de l'Assemblée de la francophonie de l'Ontario, et
- Lorraine Dicaire, présidente de l'Association française des municipalités de l'Ontario et conseillère municipale de Russell.
Permettez-moi aussi de vous présenter le nouveau sous-ministre adjoint à l'Office des affaires francophones, monsieur Daniel Cayen.
Daniel est un Franco-Ontarien originaire de Sturgeon Falls et je suis certaine que vous pourrez compter sur lui.
Vos organismes, tout comme l'Office, jouent un rôle vital pour le développement de notre communauté et la mobilisation de la jeunesse franco-ontarienne et je vous en remercie.
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Mes amis, je dis souvent qu'un de nos meilleurs alliés francophones à Queen's Park est le Premier ministre Dalton McGuinty.
D'ailleurs, je suis heureuse de vous confirmer que le Premier ministre sera présent lors de la remise des Prix de la francophonie le 19 mars prochain à Toronto, et en fait, remettra lui-même ces prix.
Le gouvernement McGuinty est à l'écoute de la population francophone.
Nous l'avons démontré lors de notre premier mandat par le biais de mesures importantes, telles :
- L'augmentation significative du financement et des services de santé en français;
- L'appui financier considérable accordé aux conseils scolaires francophones afin de répondre aux défis particuliers des élèves francophones, un financement qui produit déjà des résultats puisque nos élèves francophones se classent les meilleurs en province, anglophones et francophone confondus;
- La création du Conseil consultatif sur les affaires francophones;
- Le lancement de la politique-cadre sur l'aménagement linguistique en éducation de langue française qui se veut, justement, un outil pour la relève;
- Les dispositions dans la Loi de 2006 sur l'intégration du système de santé local;
- Toutes les démarches que nous avons faites pour l'autonomie et la pleine gouvernance de TFO, notre télévision française, et
- Évidemment, la création du Commissariat aux services en français.
Et nous n'arrêterons pas là!
J'entends m'assurer que les francophones soient parties prenantes aux changements systémiques que l'on fait présentement dans le secteur de la santé.
La mise sur pied du Conseil consultatif sur les services de santé en français est la première étape qui nous permettra de poursuivre les progrès dans ce domaine.
J'ai d'ailleurs assisté à une rencontre, il y a quelques jours, avec le ministre de la Santé, George Smitherman à ce sujet.
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Chers amis, l'avancement des francophones me tient à coeur ... autant qu'il vous tient à coeur.
L'Ontario – comme le Canada tout entier – est une communauté composée de minorités.
Mais les francophones constituent un peuple fondateur.
Nous l'avons été.
Nous le sommes.
Nous le demeurerons.
La voix des francophones résonne à Queen's Park.
Avec l'appui et la vigilance des communautés francophones et du mouvement associatif, les échos de cette voix n'ont pas fini de s'amplifier.
Le gouvernement compte sur vous... et JE compte sur vous.
Longue vie au Banquet de la Francophonie! Bonne fin de soirée.
FIN
