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Document d'information :
Prix de la francophonie de l'Ontario 2008
Biographies des lauréats
Le 19 mars 2008
ROBERT-GUY DESPATIE – Francophone
Lorsqu'on entend parler de Robert-Guy Despatie, les mêmes mots reviennent souvent pour le décrire : énergie, engagement, détermination, créativité, enthousiasme.
Québécois de naissance, Robert-Guy Despatie est Franco-Ontarien d'adoption depuis plus de 20 ans. Il est reconnu comme un communicateur hors pair sachant rallier les gens à une cause et les inspirer à donner le meilleur d'eux-mêmes.
Responsable de l'animation culturelle au Conseil scolaire de district catholique Centre-Sud depuis 10 ans, M. Despatie travaille sans relâche à bâtir et consolider l'identité francophone des élèves, à les rendre fiers de leur appartenance culturelle et à les inciter à devenir des agents de changement dans leur communauté. Entre autres projets, il a relancé le projet d'improvisation théâtrale en milieu scolaire L'AFOLIE, en plus de mettre sur pied le festival franco-ontarien de la chanson et de la musique en milieu scolaire Quand ça nous chante.
L'action de M. Despatie ne se limite pas au secteur scolaire : il est en effet un des cinq membres fondateurs de Réseau Ontario, le plus important réseau de diffusion francophone des arts de la scène à l'extérieur du Québec, en plus d'en assurer la présidence. Sous l'égide de Réseau Ontario, il a aussi créé le réseau scolaire Salut! de spectacles en français dans les écoles élémentaires et secondaires. Réseau Ontario et le réseau scolaire Salut! ont servi d'exemples à la mise sur pied de réseaux culturels francophones similaires dans d'autres provinces canadiennes. M. Despatie participe aussi activement aux activités d'autres organismes franco-ontariens comme L'Écho d'un peuple et Théâtre Action. En plus des secteurs des arts et de l'éducation, Robert-Guy Despatie contribue au développement communautaire de la francophonie dans le Centre-Sud ontarien.
Pour Robert-Guy Despatie, communauté, langue et culture forment un tout. Grâce à ses qualités de chef de file incomparables, il a profondément influencé l'avancement des arts en Ontario français et inspiré un grand nombre de jeunes à tirer fierté de leur identité franco-ontarienne. Le gouvernement de l'Ontario lui a remis la Médaille du mérite civique en janvier 2008.
CHAD GAFFIELD – Francophile
Chad Gaffield est le président du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH) depuis septembre 2006. Avant son arrivée au CRSH, M. Gaffield a mené, pendant 20 ans, une brillante carrière d'enseignant, de chercheur et d'administrateur à l'Université d'Ottawa, où il a occupé une chaire de recherche en plus de fonder et de diriger l'Institut d'études canadiennes. Il a aussi été président de la Société historique du Canada et de la Fédération canadienne des sciences humaines. Enfin, il est membre de la Société royale du Canada.
Parfaitement bilingue, Chad Gaffield a toujours travaillé dans les deux langues officielles, tout en s'intéressant particulièrement aux diverses communautés francophones du pays. Il a consacré une partie importante de sa carrière universitaire à l'étude de la présence française en Ontario et notamment des conflits liés à l'usage du français dans les écoles. Ainsi, il a contribué à expliquer à la communauté franco-ontarienne divers aspects de son histoire tout en sensibilisant la population anglophone aux réalités concrètes des francophonies ontarienne et canadienne.
Chad Gaffield, un francophile convaincu, agit comme un pont entre les deux grandes familles linguistiques du pays dans le milieu universitaire. Il demeure un grand défenseur du bilinguisme à l'Université d'Ottawa. L'usage du français dans ses communications lui est normal, naturel et spontané; ce n'est jamais une concession ou une obligation. Parler en français, pour M. Gaffield, cela va de soi.
Chad Gaffield a reçu de nombreux prix au cours de sa carrière. Aujourd'hui, le Prix de la francophonie de l'Ontario vient s'ajouter à cette longue liste de distinctions et de réalisations.
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Julia Sakas, Bureau de la ministre, 416 325-5219
Charles Jean Sucsan, Direction des communications, 416 325-4968
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